Dr. Salomão Kahwage Neto
A cãibra é uma contração involuntária, intensa e dolorosa de um músculo ou grupo muscular, que se mantém por segundos a minutos, e costuma aliviar-se espontaneamente ou com alongamento e resultam de uma hiperexcitabilidade muscular. Até 60 % dos adultos relatam pelo menos um episódio de câimbra ao longo da vida. Nos esportistas a prevalência de 30–50 % em atletas de resistência (corrida, ciclismo) e em idosos com > 60 anos cerca de 50 % apresentam câimbras, especialmente noturnas.
Existem numerosos tipos de câimbras, mas o tipo mais comum são as câimbras ditas essenciais, que resultam da contratura prolongada, involuntária e dolorosa em um músculo ou em vários músculos sinérgicos. Em geral, ocorrem durante a noite, após um dia de atividade incomumente rigorosa; com menos freqüência, acontecem durante o dia, no decorrer de um período de relaxamento ou, algumas vezes, após uma forte contração ou ajuste postural. O músculo com câimbra é visível, palpavelmente retesado e dolorido. Mesmo após o espasmo, ele permanece excitável e sujeito à recorrência de câimbra por algum tempo. Os músculos mais acometidos são os da panturrilha (barriga da perna) e os situados entre os ossos dos pés – particularmente em quem privilegia o uso de sapatos altos com bicos finos. O outro sítio de ataque de câimbras diz respeito aos músculos da parede abdominal; já as câimbras dos músculos do tórax, localizadas no peito, podem simular ataque cardíaco.
As câimbras essenciais, assim denominadas por não terem qualquer causa definida, são mais comuns em idosos, têm caráter benigno e evolução favorável, surgindo, pois, em indivíduos sãos. Sabe-se que a freqüência destas câimbras aumenta em determinadas condições. As câimbras essenciais são freqüentes no curso da gravidez, geralmente a partir do início do segundo trimestre, e por motivos que não são totalmente conhecidos se manifestam principalmente nas panturrilhas e pés. Desidratação e suor excessivo predispõem às câimbras e são uma ameaça constante para os atletas, que tentam evitá-las ingerindo soluções de eletrólitos.
Outras causas de câimbras incluem o hipotireoidismo, insuficiência circulatória (mais em idosos), uso de certos medicamentos (diuréticos, estatinas) e deficiência de magnésio, sódio e cálcio. Uma forma rara e grave de câimbra são as secundárias a doenças musculares de origem genética que podem determinar, durante o esforço físico, destruição das fibras musculares.
O mecanismo da câimbra é obscuro, mas supõe-se que o acúmulo de ácido láctico, substância produzida pelo organismo ao ser muito exigido, a má nutrição, o preparo atlético deficiente, além de eventuais estímulos elétricos nervosos nos músculos, são algumas das causas prováveis. A investigação diagnóstica é necessária para os pacientes com câimbras de repetição, principalmente se elas surgem durante o esforço físico. Os principais meios de avaliação são um exame clínico e neurológico completo, exames de laboratório para excluir doenças sistêmicas, dosagens de eletrólitos (sódio, potássio, cálcio, magnésio), das enzimas musculares após esforços físicos e estudo eletromiográfico (que, na prática, se traduz por avaliação instrumental elétrica e gráfica da musculatura afetada).
O tratamento mais simples para as câimbras essenciais ou simples é o alongamento muscular. Se você é propenso a câimbras, realize alongamentos de forma programada. Quando você se levantar de manhã, ou antes de se deitar, faça alongamentos para os músculos do pescoço, tronco e gêmeos (panturrilhas). Além disso, alongue-se sempre antes e depois dos exercícios. As câimbras noturnas podem também ser prevenidas, minimizando a flexão plantar passiva durante o sono. Indivíduos que dormem na posição supina (de costas) devem ser alertados para usar as cobertas soltas ou utilizar uma tala nos pés visando sustentar o peso das cobertas, e não permitir flexão plantar exagerada. Também podem fazer uso de um travesseiro contra a sola do pé. Indivíduos que dormem de bruços podem deixar seus pés além do colchão para manter uma posição mais neutra desses pés.
O segundo fator predisponente às câimbras é a deficiência de sais minerais, ou a sua não reposição após atividades físicas. Qualquer pessoa que não ingira alimentos ricos nos citados minerais é séria candidata a espasmos musculares. Ninguém precisa recorrer aos suplementos alimentares, bastam mais frutas, ingestão de sucos naturais e de água de coco. O melão, por exemplo, é rico em potássio, um dos minerais mais importantes para a tonicidade muscular. Sucos naturais como o de laranja, ou uma boa água de coco, repõem os minerais perdidos durante uma jornada de atividades físicas. Pratique o esporte de acordo com seu condicionamento físico, sem exagero. Procure evitar o fumo e o álcool, que são vasoconstrictores, e prejudicam a circulação sanguínea.
Ante a iminência de câimbras, interrompa de imediato a atividade física para evitar, inclusive, a possibilidade de rupturas musculares. Se as câimbras surgem no abdome, deite-se numa superfície lisa sem travesseiro e respire fundo e devagar, procurando relaxar. Se elas ocorrem nos braços, estique o braço e a mão em ângulo reto. Ao surgirem nas pernas, sente-se com a perna afetada alongada e flexione o pé num ângulo reto. Além desse procedimento, você pode ajudar o movimento puxando os dedos dos pés em sua direção. Esse movimento pode ser dolorido, mas acaba com as câimbras num instante. Em todos os casos é aconselhável, por 20 a 30 minutos, o uso de uma bolsa de água quente no local atingido pela câimbra. O calor ajuda a promover o relaxamento muscular. O tratamento medicamentoso é indicado para os casos de câimbras de repetição e consiste no uso de medicamentos como os antimaláricos, benzodiazepínicos e miorrelaxantes. Mas é importante salientar que tais medicamentos devem, sempre, ser prescritos por médicos, pois alguns deles podem produzir efeitos colaterais de risco e até morte para certos doentes.
Se as cãibras forem muito frequentes, durarem muito tempo, ou vierem acompanhadas de outros sintomas (fraqueza muscular persistente, inchaço, dor localizada intensa), procure um médico para investigar possíveis causas como desequilíbrios de eletrólitos ou outras condições de saúde.
Com atenção a esses cuidados simples, a maioria das pessoas vive bem sem grandes incômodos. Cuide do seu corpo e dê a ele o que precisa: descanso, movimento e nutrientes!